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    他一身深青色官服，眉宇间带着疲惫，但脊背挺直，目光锐利。

    听到脚步声，他转头看来。

    见到上官拨弦一行人，眼中闪过如释重负的光芒。

    “你们回来了。”

    上官拨弦快步上前。

    “情况如何？”

    萧止焰引她入内，屏退左右，只留核心几人。

    “很糟。”

    他摊开案上的卷宗和地图。

    “从本月朔日开始，至今不过十日，已有五艘新造漕船在运输途中沉没。”

    “沉没地点分散，从长安附近的渭水，到洛阳附近的汴河，皆有发生。”

    “每艘船沉没前，都有船工报告听到船底‘哭泣声’，并发现渗水泛红。”

    “打捞上来的残骸显示，船底龙骨连接处有异常腐蚀，木材脆弱如絮，轻轻一碰即碎。”

    萧止焰指着地图上的标记，声音低沉。

    “五艘船，损失漕粮超过十万石。运河部分河段因沉船堵塞，漕运已近乎瘫痪。”

    “更麻烦的是，谣言四起。民间传言‘龙王震怒’，‘天降凶兆’，人心惶惶。”

    上官拨弦仔细查看卷宗中的记录和草图。

    “验过船材了吗？腐蚀原因是什么？”

    “验了。”萧止焰递过一份验尸格目般的文书，“漕运司的匠作和将作监的师傅都看过。”

    “说是木材被一种奇特的酸液侵蚀，从内部开始腐坏，外表却看不出异常。”

    “等到发现渗水时，往往已无力回天。”

    上官拨弦接过文书，快速浏览。

    上面详细记载了打捞船材的检验过程。

    木材断面呈暗红色，质地酥脆，闻之有刺鼻酸味。

    用银针探入，针尖变黑。

    “是毒。”上官拨弦断言。

    “而且不是普通的酸。寻常酸液腐蚀木材，会从外向内，且会有明显痕迹。”

    “这种毒，却能渗透木材，从内部破坏，极为隐蔽。”

    虞曦凑过来看。

    “姐姐，这描述……有点像《百毒经》里提到的‘蚀骨水’。”

    “但‘蚀骨水’主要用于腐蚀金属和骨骼，对木材效果不应如此显著。”

    上官拨弦沉思。

    “或许是改良过的配方。或者，掺杂了其他东西。”

    她看向萧止焰。

    “沉船的龙骨，可有取样带来？”

    “有。”萧止焰示意随从。

    很快，几块用油布包裹的暗红色木块被送了进来。

    上官拨弦戴上特制的鹿皮手套，拿起一块，仔细端详。

    木块入手很轻，表面看似完好，但轻轻一捏，便碎成粉末。

    碎末呈暗红色，带着一股甜腥与酸涩混合的古怪气味。

    她取出一根银针，插入木块深处。

    片刻后拔出，针尖已完全变黑，甚至泛起一丝诡异的暗红光泽。

    “好烈的毒性。”上官拨弦眉头紧锁。

    她用小刀刮下少许粉末，置于白瓷碟中，滴入几滴清水。

    粉末遇水迅速溶解，液体变成浑浊的暗红色。

    她又取出随身携带的试毒纸，浸入液体。

    试毒纸迅速变黑，然后边缘泛起一圈暗红。

    “果然。”上官拨弦放下瓷碟。

    “这不是单纯的‘蚀骨水’。里面掺杂了血竭粉和某种植物毒素。”

    “血竭粉？”萧止焰不解。

    “血竭，又名麒麟竭，本是一味活血化瘀的药材。”上官拨弦解释，“但若与特定的酸液和植物毒素混合，会产生奇特的腐蚀性，尤其对木质纤维有效。”

    “而且，血竭本身是红色，溶于水后，会形成类似血水的颜色。”

    “这就是‘龙骨泣血’的真相。”

    众人恍然。

    “如此说来，是有人故意在船底龙骨处，涂刷或灌注了这种混合毒液？”李逍遥问。

    “很可能。”上官拨弦点头，“新船建造时，龙骨是关键部位，连接处会有缝隙。若在合龙时暗中动手脚，将毒液注入缝隙，毒液缓慢渗透腐蚀，初期难以察觉。”

    “等到船体负重航行，压力增大，腐蚀处便不堪重负，导致断裂进水。”

    萧惊鸿愤怒道：“好阴毒的手段！这是要彻底瘫痪漕运！”

    “不止。”萧止焰沉声道，“漕运是朝廷命脉，南方赋税粮米，皆仰赖此道。一旦长期梗阻，京师粮价必然飞涨，民生动荡，边军粮饷也会吃紧。”
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