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    “少了丹药提神，连批阅奏章都费力许多。”

    他低叹一声。

    韩赵新灭，疆土初并，尤其是赵地诸事繁杂，每日呈报的文书如潮水般涌来。

    每一卷能送到他面前的，都关乎万千黎民的生计，牵动新附之地的安稳。

    他稍一迟滞，便可能酿成祸患。

    嬴政闭了闭眼，复又睁开。

    大秦以法立国，乱世当用重典，这道理他比谁都明白——只是这案头的重量，终究要由他一人承担。

    “大王。”

    一道沉稳的嗓音自屏风后响起。

    顿弱缓步走出，袍袖轻拂。

    “如何？”

    嬴政立刻坐直了身子，倦意一扫而空。

    顿弱上前，自怀中取出一方素帛，双手奉上。

    嬴政接过，指尖竟有些发颤。

    他展开布帛，一幅墨绘的人像映入眼帘。

    只一眼。

    他整个人如遭雷击，怔在当场。

    殿内的烛火似乎暗了一瞬，又骤然亮起。

    他死死盯着那画中人的轮廓，喉结滚动，半晌未能出声。

    良久，他眼底翻涌起滔天巨浪。

    “是她……”

    他的声音沙哑得几乎破碎，“果真是阿房。”

    纵然只是半幅侧影，纵然笔触简略，但那眉眼的弧度，那下颌的线条——二十年了，他怎会认错？岁月或许改变了容颜，却磨不掉刻在骨血里的模样。

    他找了她那么久，几乎踏遍邯郸每一寸土，却从未想过，她竟从未离开大秦。

    “沙丘……”

    嬴政喃喃念着这个地名，忽然低笑出声，那笑声起初压抑，继而越来越响，最后化作一阵畅快淋漓的大笑。

    他笑得肩头发颤，笑得眼角沁出湿意，仿佛将这二十年的郁结、彷徨、不甘，全都倾泻在这一刻。

    他伸出手，指尖悬在画像上方，极轻、极缓地虚抚过画中人的脸颊。

    这一刻，他不是横扫六合的君王，只是一个终于寻回失物的凡人。

    嬴政已然明了岳父远离咸阳、云游四方的缘由。

    “岳父大人。”

    他低声自语，“当年在咸阳时，你便察觉了端倪，故而随赵铭同赴沙丘。

    之后必是发生了不便言说之事，才令你决意不归——是怕朕看出破绽，还是唯恐阿房再度陷入危局？”

    “你的心思，朕全都懂得。”

    想起夏无且只托赵铭捎回一封书信便飘然离去，嬴政心中如镜般澄明。

    “臣恭贺大王。”

    顿弱见状，躬身长拜。

    侍君多年，他深知此刻的嬴政是何等欣喜。

    “阿房之事，有几人知晓？”

    嬴政声调转沉。

    “仅一名潜伏于沙丘赵府的暗士曾绘得画像，其余概不知情。”

    顿弱即刻回禀，“此人忠诚可鉴。”

    “此事不得外传。”

    嬴政语气肃然。

    “臣明白。”

    “大王……”

    顿弱稍作迟疑，复又恭敬问道，“是否要迎夫人回咸阳？”

    “她若想回，早已归来。”

    嬴政轻叹一声。

    顿弱神色微动。

    他自是聪颖之人——若真有意归来，在嬴政执掌天下、不复当年艰险之时便该动身了。

    “朕要亲赴沙丘。”

    嬴政决然道，“此行绝不可令他人知晓。”

    “大王……”

    顿弱面露踌躇，“臣有一言，不知当讲不当讲。”

    “讲。”

    “二十一年了。”

    顿弱谨慎措辞，“官府籍册记录详实无误，夫人名下记载亦无差错——其夫亡于邯郸，上将军赵铭兄妹皆录于其户。”

    话中未尽之意，分明指向夏冬儿已然另嫁。
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