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    宫装裙裾拂过青石地面，发出极轻的沙沙声。

    女子低垂着眼帘，阳光从她身后照进来，在脸上投下淡淡的阴影。

    “柔儿。”

    李由的声音不自觉地放柔。

    女子停下脚步，对着主位上的李斯盈盈下拜：“女儿拜见父亲。”

    又转向李由微微欠身：“见过兄长。”

    李斯转过头，目光落在女儿身上时，脸上的线条不自觉地柔和了些许，却又很快绷紧。

    他注意到女儿比上次见面时更清瘦了，原本合身的宫装此刻显得有些空荡。

    “扶苏待你如何？”

    李由已快步走到妹妹身前，语气里满是心疼，“你瘦了许多。”

    “夫君待我以礼，我们相敬如宾。”

    李柔的声音很轻，像春日里飘落的柳絮。

    她抬起眼看向父亲，那双与李斯极为相似的眼睛里藏着欲言又止的情绪。

    李斯放下陶盏，瓷器与木案碰撞出清脆的声响。

    “突然回府，所为何事？”

    他的语气恢复了平日的冷硬。

    这个时间点，这般巧合，他心中已猜到了七八分。

    李柔深吸一口气，向前走了两步，在父亲面前缓缓跪下。

    这个动作让李由倒抽一口凉气，李斯的瞳孔也微微收缩。

    “夫君托女儿恳求父亲，”

    她的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的坚定，“请给王绾家留一条血脉。

    不求赦免，只求能让他的后人活下去。”

    若是旁人来说这番话，李斯早已命人将其轰出府门。

    但此刻跪在面前的是他的亲生女儿，是他为了稳固权势而嫁入公子府中的棋子。

    愧疚像细密的针，一下下扎在心头最柔软的地方。

    厅堂里陷入长久的沉默。

    风穿过庭院，带来远处梧桐叶相互摩擦的沙沙声。

    李斯的目光越过女儿低垂的发髻，望向窗外那片被夕阳染成金色的天空。

    许久，他才缓缓开口，声音里带着难以言喻的疲惫：

    “柔儿，王绾已经认罪了。”

    李斯的声音在书房内低沉回荡，烛火将他疲惫的面容映照得忽明忽暗。”奏章已呈递大王，此番处置皆由王上亲自裁定，为父……无力转圜。”

    他顿了顿，目光落在女儿身上，“满朝文武皆在看着，此事已无更改余地。”

    “至于王绾的血脉，”

    他语气稍缓，“他尚有四子流落在外，未归咸阳。

    若扶苏公子执意保全，便让他自行派人去寻罢。

    明日，通缉的文书便会张贴各处。”

    李柔闻言，缓缓屈膝，向父亲深深一拜：“女儿……谢过父亲。”

    她心中明了，这已是父亲能为她争取的、最体面的交代。

    ***

    宫门之外。

    张明驾驭着六马并驱的车驾，在亲卫的簇拥下驶离王宫。

    车轮碾过青石御道，一路无阻。

    “主上，”

    张明侧身，声音压得极低，“刚得的消息。

    王绾全族虽已下狱，但其四子确在咸阳之外，各有王家死士护卫。

    一旦得知家族倾覆，恐怕……会即刻潜逃出境。”

    车厢内，赵铭的声音平静无波，却透着寒意：“传话给英布。”

    “王家之人，不留活口。”

    “诺。”

    张明凛然应声。

    自王绾屡次暗中设计的那一刻起，他们之间便已是死局。

    赵铭从不信什么宽恕，野草除根，方绝后患。

    他并非畏惧，只是厌烦——厌烦那些日后可能嗡嗡不休的麻烦。

    能此刻斩断的，便不必留待将来。

    车驾平稳，很快便停在了府邸门前。

    帘外，张明目光一扫，低声道：“主上，是淳于越，在府门外候着。”

    赵铭嘴角掠过一丝极淡的弧度：“我未归咸阳时，他在朝堂上好一番慷慨陈词。

    大王有诏，命他登门致歉。”
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