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    艾拉发出一声古怪的抽气声，整个人像被烫到一样猛地抽回手，脸瞬间红到了耳根。她下意识地把手背到身后，仿佛那只手突然变成了什么危险物品。

    “对、对真正的帕卡斯家族继承人而言，”她结结巴巴地说，努力维持着高傲的姿态，“这种事……轻而易举。根本不值一提！”

    她没有告诉本杰明自己为这些“艺术品”付出了多少——反复的失败让铁铸领最好的老工匠都摇头叹气。无数个深夜她独自在锻造间，用念想之刃一点点调整金属内部的微观结构，图纸上那些看似不可能的要求，她硬是用近乎偏执的坚持一一实现。

    因为在他的心里——不，在所有勇者小队成员的心里——她艾拉·帕卡斯的身影必须是“无所不能”的才行。她是铁铸领的领主，新任的七骑士之一，怎么可能被区区几个金属零件难倒？

    毕竟这可是自己的杂役。 这个念头突然冒出来，让她脸上的热度又升高了几分。

    “对艾拉小姐而言自然不算什么，”本杰明站起身，笑容真诚而温暖，“但我的感激一分都不会少。真的……谢谢你，艾拉。”

    这是他的心里话。原本他并没有抱太多期待，甚至没指望艾拉会真的听进他的话——这位大小姐向来有自己的主意，而且对那些“不中用”的东西兴趣缺缺。

    但艾拉不但帮了他，还做得这么好。这不禁让本杰明有些感动，心里对艾拉的“朋友排名”默默上升了好几位——虽然这个排名他自己都觉得幼稚，但确实存在。

    “所以，”艾拉终于找回了平时的语调，虽然脸颊还是微红，“你要这些玩意儿到底要做什么？虽然是经本小姐之手，艺术价值和工艺价值自然都不会差，但我可不觉得那些只会欣赏闪闪发光的珠宝和华丽油画的贵族，会欣赏得来这种东西。”

    她拿起一个气缸，敲了敲，发出清脆的金属声：“它甚至连个花纹都没有。”

    本杰明接过气缸，手指抚过那光滑如镜的表面，眼神变得深邃：“它当然是艺术品，艾拉。不过不是给贵族欣赏的那种。”

    他顿了顿，组织着语言：“这是一种……属于这片大地的艺术品。不，更准确地说，是属于未来时代的艺术品。它会改变很多东西——如何工作，如何旅行，甚至如何战斗。”

    艾拉皱起眉：“说人话。”

    “我会告诉你的，艾拉。”本杰明看着她的眼睛，语气认真，“某种意义上，你是它的母亲——没有你的技艺和坚持，这些零件永远只会是图纸上的线条。”

    “母亲？”艾拉眨了眨眼，然后某种联想突然击中了她，脸“唰”地一下红透了，“那、那父亲是……”

    话一出口她就意识到不对劲，猛地捂住嘴，眼睛瞪得滚圆。
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