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    阿布罗狄继续说：“当时灰烬谷的主教，是一位虔诚但……过于聪慧的人。他觉得完全靠信徒亲手建造教堂效率太低，而且成果难以与其他教会宏伟的殿堂相比。为了吸引更多信徒，他做了一个决定。”

    他停顿了一下，手指无意识地摩挲着手中的玫瑰：“他与当地的伯爵达成协议，由伯爵派出工匠和劳力协助修建。作为回报，教堂建成后，伯爵家族可以获得专属的祈祷室和优先的葬礼服务。”

    “听起来……似乎是个双赢的交易？”苏莱文谨慎地评论道。

    “表面上是。”阿布罗狄苦笑，“教堂修建得很快，只用了两年就完工了。那确实是一座美轮美奂的建筑——彩绘玻璃窗描绘着生死轮回，大理石柱上雕刻着经文，唱诗班的席位能容纳百人。开光那天，去了上千名信徒，是灰烬谷几十年来最盛大的宗教活动。”

    他的声音渐渐低沉：“然后，消息传到了教宗沙利万耳中。”

    听到“沙利万”这个名字，连一直事不关己的切丝维娅都微微坐直了身体。

    “教宗亲自去了灰烬谷。”阿布罗狄的声音几乎成了耳语，“他在那座崭新的教堂前站了一夜。没人知道他在想什么，也没人敢靠近。”

    “第二天黎明时分，人们看到教宗大人拔出了他的双剑——那是女神赐予历代教宗的圣物，制裁之刃与罪业之刃。”

    房间里的温度仿佛下降了几度。

    “然后，”阿布罗狄闭上眼睛，像是在回忆什么痛苦的画面，“他出手了。不是破坏，而是……净化。整座教堂，从地基到尖顶，在一夜之间化为齑粉。不是坍塌，不是烧毁，而是字面意义上的化为尘埃。当太阳完全升起时，那片空地上连一块完整的砖头都找不到，只有厚厚的、细腻的灰白色粉末。”

    众人倒抽一口凉气。

    “那位主教呢？”沃特忍不住问。

    “教宗留了他一命。”阿布罗狄睁开眼，眼神复杂，“但用剑背打断了他全身七成以上的骨头。事后教宗亲自为他治疗，但那位主教还是在床上躺了整整两年才能勉强下地。他的主教之位被剥夺，现在只是教会里一个普通的成员。”

    他顿了顿，补充道：“事后，教宗在忏悔室待了三天。出来后，他对所有主教说：‘我反省自己，确实过于不留情面。’”

    本杰明刚想松口气，阿布罗狄的下一句话让他把气又憋了回去：

    “但教宗紧接着说：下次如果再看见这样的行为，我马上就到。”

    房间里一片死寂。连窗外的鸟鸣声都显得格外刺耳。

    伊芙琳低声喃喃：“难怪……那件事之后，南境所有领主都对灵园教会敬而远之。有人说，沙利万教宗不是神职人员，而是披着教袍的毁灭之神。”

    阿布罗狄没有反驳，只是平静地说：“教宗只是在执行女神的意志。亲手建造教堂，是灵园教义的核心——因为生死是每个人必须亲自面对的事，没有任何人能代劳。同样，供奉生死的殿堂，也必须由信徒亲手构筑。”

    他看向本杰明，眼神恳切而严肃：“所以，布莱克伍德男爵，请您理解——我感激您的好意，但修建教堂这件事，请务必让我们自己完成。哪怕只是帮忙搬一块石头，都有可能……引来不必要的关注。”
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