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    他的目光扫过查尔斯，带着不容置疑，“我需要的，是一个完整、安定、政令畅通的王国，而不是一个表面统一、内部却依旧山头林立、隐患重重的混乱拼图。”

    “您说的是。” 查尔斯低下头，心悦诚服。

    面对阿尔凯亚，他总有一种自愧不如的感觉。与王国中大多数以为他仅仅是出于利益而选择大王子的人不同，查尔斯的家族世代忠诚于王室，忠诚于温莎这个姓氏。他选择阿尔凯亚，固然有政治考量，但更深层的原因，是他在这位王子身上，看到了已故老国王年轻时的雄才大略，甚至……青出于蓝。

    不，不仅仅是青出于蓝。阿尔凯亚的一些想法和手段，让查尔斯这个军事贵族都感到惊异。

    那些想法有些惊世骇俗，查尔斯本能地感到不安，却又隐隐觉得，若真能实现，或许真的能缔造一个前所未有的强盛王国。他相信，此人会带领人类在这片大陆上站上真正的巅峰，带领这唯一的人类王国，走向一个连吟游诗人都未曾歌唱过的辉煌时代。

    阿尔凯亚走到桌边，手指点在西境地图上一块被特别标记的区域：“以龙焰伯爵为首的反对势力，处理得如何了？”

    查尔斯立刻收敛心神，汇报道：“在您提供的尘晶应用技术支援下，我们的新式攻城器械威力巨大，他们的联军节节败退，如今已只能龟缩在领地内，凭借地形和储备苦苦支撑。”

    “很好。”阿尔凯亚点点头，下达指令，“包围他们，断绝外援，然后……劝降。”

    查尔斯迟疑了一下：“殿下，龙焰伯爵性格刚烈，其家族与我们也素有旧怨……恐怕不会轻易屈服。”

    阿尔凯亚的目光再次投向窗外纷飞的雪花：“这场雪……会让他们的领民屈服的。当城堡外的村庄被大雪掩埋，当粮仓见底，当寒冷开始夺走生命时，领民的怨恨会先指向无法保护他们的领主。这就足够了。我们要的，是土地和服从，未必是某个特定贵族的头颅。”

    查尔斯心中一凛，再次领教了王子的手段。他刚要告退去安排，阿尔凯亚却忽然想起什么似的，开口问道：

    “查尔斯，本杰明·布莱克伍德这个名字，你听说过吗？”
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