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    今天清晨，他抽空回去查看时，发现它们几乎全部凋零、冻伤，只剩下这最后一朵，花瓣边缘也有些蜷缩，但依然倔强地绽放着。

    此刻，他终于有些理解了，为何灵园女神会降下那古怪的的神谕：“学习制作与保存标本的技艺。” 当时他觉得这或许是对某种隐喻性修行，现在看来，将易逝的美好，以某种方式留存下来。实在太有必要了。

    午餐时间在相对安静中度过。饭后，按照阿布罗狄的习惯，也是应部分镇民，尤其是那些在寒冷与困顿中寻求心灵慰藉的人的要求，他会带领大家进行一段简短的祷告。

    今天也不例外。阿布罗狄走到取暖点中央那根粗大的结构柱旁，清了清嗓子，开始念诵。渐渐地，一些镇民，大多是老人、妇女和少数面容疲惫的男人，也跟着低声念诵起来。他们的发音五花八门，结结巴巴，有些词甚至错得离谱。

    但每当这时，整个喧嚣的取暖点便会不约而同地安静下来。争吵声停了，孩子的玩闹声低了，只剩下炉火的噼啪、祷文的呢喃，以及寒风偶尔掠过屋顶的呜咽。对于阿布罗狄而言，这种许多人自发安静下来，倾听甚至参与祷告的体验，是相当新奇的。在过去，愿意停下脚步，安静听完一段祷文的人，并不算多。

    今天的祷告在一片低低的“愿女神庇护”声中结束。人群重新开始低声交谈、活动。阿布罗狄正准备去查看铁皮炉子的情况，眼角的余光却瞥见了站在人群最后方、靠门柱阴影里的一个身影——是本杰明男爵。

    本杰明对他点了点头，眼神示意，然后转身走向仓库后方，那里是临时隔出来的后厨和储物区。

    阿布罗狄会意，跟了过去。后厨现在没人，只有几口空荡荡的大锅和堆放整齐等待清洗的餐具。

    “看来你将这里管理得很好嘛，阿布罗狄主教。” 本杰明转过身，开门见山地说。

    阿布罗狄本能地想要谦虚两句，比如“职责所在”或者“仰赖众人配合”，但话没出口，就被本杰明抬手打断了。

    “我不是在客套。” 本杰明的表情认真了些，“我在寒霜镇设立了七个公共取暖点，每个都由不同的人负责。有我的骑士，有行政官的下属，有工匠头领……你这里，是秩序最安定、气氛最平和，也是唯一一个没有发生过偷盗、抢夺食物或取暖位置、乃至打架斗殴这类恶性纠纷的地方。”
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