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    “明白明白，安全第一。” 本杰明立刻后退两步，非常听话地将双手高高举起，做投降状，表示自己绝不会去“作死摸摸”。

    似乎是为了验证阿布罗狄的话，也或许是展示结束，那三道散发着危险气息的荆棘尖刺开始无声地崩解。它们如同被无形的手抽走了生命力，从顶端开始，迅速化作细微的光点，消散在空气中没有留下任何痕迹，仿佛刚才那骇人的景象只是一场逼真的幻觉。

    只有地面上几个细微的破土痕迹，证明它们曾经存在过。

    本杰明看得啧啧称奇，目光重新回到阿布罗狄身上：“太神奇了，这完全是……呃，能量物质化与逆向消散？原理是什么？消耗的是什么？精神力？信仰力？还是……”

    他顿了顿，换了个更通俗的问题：“话说，你有为自己的念刃取个名字吗？就像“慈悲女神的战祷”，“怜悯之盾”这样的？”

    “拒绝的刺。” 阿布罗狄回答，“这是教宗在我初次凝聚出它时，为我取的名字。我认为很贴切。”

    “拒绝的刺……确实贴切。” 本杰明认同地点头，那荆棘给人的感觉就是纯粹的“拒绝”。他缩了缩脖子，感觉外面的寒风越来越难以忍受了，“走走走，先回里面，外边实在太冷了，我鼻涕都快冻成冰棍了。”

    两人快步返回仓库后厨，将呼啸的寒风关在门外。本杰明一边使劲搓着冻得发红的手和脸，一边很不见外地从橱柜里摸索出一瓶看起来有些年头的、装着琥珀色液体的陶罐——估计是某个管理人员私藏的好东西。

    他给自己和阿布罗狄各倒了一小杯，将其中一杯推给主教，然后抿了一口自己那杯。一股辛辣中带着微甜的热流顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。

    “几个问题讨教一下，主教。” 本杰明晃着杯子，语气变得随意但认真，“据我所知，或者说据我猜想，成为神眷者，获得这种力量的前提……应该没有必须是教会正式成员，或者必须接受严格神学训练这一条硬性规定吧？我的意思是，信仰本身，是否才是关键？”

    阿布罗狄握着酒杯，没有立刻喝，闻言看了本杰明一眼：“我理解你的想法，男爵。” 他缓缓说道，声音在温暖的空气中显得柔和了一些，“事实上，只要信仰的纯粹达到某个临界点，女神的目光便会自然而然地落在信徒身上，念想之刃便会如同种子萌芽般，从灵魂深处生长出来。不仅仅是灵园的女神，这片大地上绝大多数的神眷者都大抵如此。”
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